¿Necesitas una batería de litio con autocalefacción para acampar en invierno?
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Solo si cargas con temperaturas bajo cero y la batería está en un sitio frío. El LiFePO4 no acepta carga por debajo de 0 °C y puede dañarse si se le fuerza, así que una furgoneta que se usa en invierno tiene que resolver ese problema de alguna manera. Una batería con autocalefacción lo resuelve por dentro: calienta sus propias células hasta una temperatura en la que la carga es segura y entonces deja entrar la corriente. Si tu plan de invierno es cargar con placa a temperaturas bajo cero, el calentador se gana su sitio. Si rara vez cargas bajo cero, porque la batería está en un espacio templado o la furgoneta queda parada en invierno, puede bastarte una batería con protección de baja temperatura que simplemente no acepta carga, y la calefacción está disponible como opción si cambia el uso que das a la furgoneta.
Por qué el problema es cargar en frío
Una batería de litio tiene dos ventanas de temperatura, no una, y son distintas. Descargar bajo cero suele ser aceptable; cargar no. Cargar una célula de LiFePO4 por debajo de 0 °C puede provocar el plateado de litio dentro de la célula, y el daño es permanente, no temporal. Por eso una ficha técnica indica un rango de descarga que empieza muy por debajo de cero y un rango de carga que empieza en cero: los dos límites existen por motivos diferentes.
Qué hace una batería con autocalefacción
- Un elemento calefactor dentro de la caja templa las células antes de permitir que empiece la carga.
- La energía para eso sale de la propia batería o de la fuente de carga, así que un conjunto frío gasta parte de lo que recibe en entrar en calor.
- La protección de baja temperatura sigue estando por debajo: la carga se bloquea por debajo del umbral y la descarga se corta a un límite mucho más bajo, que en la mayoría de conjuntos está muy por debajo de −10 °C.
- El calentador solo sirve mientras hay una fuente de carga. Un conjunto parado en el frío no puede calentarse indefinidamente.
Qué te cuesta calentar
Calentar no es gratis, y el coste se paga con la misma batería. Con frío intenso, una parte apreciable de la corriente de carga se va en poner las células en temperatura antes de que se almacene nada, así que un conjunto con calefacción tarda más en cargar que ese mismo conjunto en verano. Además cuesta más que uno sin calefacción y añade un componente que puede fallar, y por eso la función solo compensa cuando cargar con frío forma parte real del plan.
Las alternativas
- Llevar la batería dentro del espacio habitable aislado, donde la propia calefacción de la furgoneta la protege.
- Aislar el compartimento en el que está, lo que frena la pérdida del calor que llegue.
- Cargar mientras conduces: el alternador y un cargador CC-CC funcionan siempre que el motor está en marcha, que suele ser cuando la furgoneta ya está templada.
- Esperar a que el día temple el techo. En una mañana clara de invierno la placa produce poco, pero a media mañana el compartimento suele estar por encima de cero.
- O aceptar no cargar con frío: un conjunto con protección de baja temperatura simplemente se niega, lo cual es seguro pero deja la batería donde estaba.
Las cifras que publica la gama
La batería LiFePO4 de 12,8 V y 200 Ah de SUYEEGO publica una ventana de carga de 0 °C a 60 °C, una de descarga de −15 °C a 60 °C y una de almacenamiento de −15 °C a 50 °C, con carga a 14,40 V y 14,60 V y hasta 100 A. Esas son las cifras estándar, y son el motivo de que exista la opción de calefacción: la misma batería puede suministrarse con una función de calefacción integrada que lleva sus células a una temperatura de carga segura, de modo que la carga en invierno no dependa solo de dónde esté montada la batería ni de esperar a que el día temple el techo.
Preguntas frecuentes
- ¿Puedo cargar una batería LiFePO4 a 0 °C?
- La ventana de carga de una batería LiFePO4 empieza en 0 °C, así que ese valor es el límite y no una temperatura de trabajo cómoda. La descarga es distinta: una batería de litio puede descargarse bastante por debajo de cero, y por eso una batería fría puede seguir alimentando la furgoneta mientras la carga tiene que esperar.
- ¿Una batería con autocalefacción templa todo el compartimento?
- No. Templa las células dentro de su propia caja, que es lo que necesita la protección de carga. No es una calefacción del arcón de baterías, así que en un compartimento muy frío la instalación se sigue beneficiando de aislamiento y de proteger la caja de lo peor del tiempo.
- ¿El calentador vaciará la batería?
- Consume energía, así que un conjunto que se calienta una y otra vez sin fuente de carga irá perdiendo carga. En la práctica la mayoría de diseños solo calientan mientras hay una fuente de carga conectada, y tienen un umbral por debajo del cual no arrancan el ciclo de calefacción.
- ¿Y si mi batería no tiene calefacción?
- Tres medidas de instalación: llevar la batería a la parte templada de la furgoneta cuando sea posible, aislar y si es posible templar el compartimento donde está, y cargar cuando la batería ya esté templada, por ejemplo desde el alternador mientras conduces o desde la placa cuando el día haya subido la temperatura por encima de cero. Si todavía estás eligiendo batería, esta gama ofrece la calefacción integrada como opción, que resuelve el problema dentro de la caja y no en la instalación.
