¿Qué sección de cable y qué fusible necesita un sistema de 12 V?
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El cable se dimensiona por la corriente que debe transportar y por la longitud del recorrido, porque la caída de tensión crece con ambas cosas; el fusible se dimensiona después para proteger ese cable. Calcule primero la corriente —para un inversor de 2000 W sobre una batería de 12 V son unos 185 A una vez contadas las pérdidas del inversor— y elija una sección cuya capacidad nominal la supere y cuya caída de tensión a lo largo del recorrido siga siendo aceptable. El fusible se sitúa por encima del consumo máximo de la carga pero por debajo de la capacidad del cable, de modo que falle el fusible y no el cable. Poner un fusible dimensionado para el aparato en lugar de para el cable es el error habitual.
Primero la corriente, después la longitud
Todo parte de la corriente que va a transportar el cable. Calcúlela a partir de la carga y de la tensión del sistema y fíjese después en la distancia que la corriente tiene que recorrer y volver: a 12 V, tanto la corriente como la longitud del recorrido deciden cuánta tensión se pierde por el camino. El cable se elige de forma que su capacidad nominal supere con holgura la corriente y que la caída de tensión a lo largo del recorrido sea lo bastante pequeña para que el aparato funcione bien. Solo cuando el cable está decidido entra en juego el fusible.
La caída de tensión es la razón de que los sistemas de baja tensión necesiten cable grueso
La caída de tensión crece con la corriente y con la longitud, y a 12 V incluso una caída pequeña es una fracción importante de la alimentación. Piense en un inversor de 2000 W sobre una batería de 12 V: dividir 2000 entre 12 da una corriente elevada en los bornes y, una vez contadas las pérdidas del propio inversor, el consumo es de unos 185 A. Es una corriente muy alta, y un recorrido de unos metros con esa corriente provoca una caída de tensión que importa, y por eso el cable que alimenta un inversor grande es corto y grueso, no simplemente suficiente.
El fusible protege el cable, no el aparato
Un fusible es un punto débil deliberado que falla antes que el cable. Su valor nominal queda por encima de la corriente máxima que puede consumir la carga, para que no salte en uso normal, pero por debajo de la corriente que el cable puede transportar de forma continua, para que nunca se le pida al cable más de lo que admite. Poner un fusible dimensionado para el aparato en lugar de para el cable es el error habitual, porque el aparato puede consumir mucho más de lo que sugiere su etiqueta durante un instante, mientras que la parte que realmente se calienta es el cable.
Bornes, terminales y las uniones que se calientan sin avisar
- Engarce las uniones de alta corriente en lugar de soldarlas. Un engarce es una unión mecánica que se mantiene apretada bajo carga; la soldadura puede reblandecerse con el calor sostenido.
- Coloque termorretráctil sobre el cañón del terminal, para que los hilos no se muevan y la humedad no llegue a la unión.
- Trate un borne flojo como una resistencia. Un borne mal apretado se calienta bajo carga y el calor lo afloja aún más, y así es como falla una unión.
- Compruebe el par de apriete tras el primer ciclo de calor. Una carga alta calienta la unión y el metal se asienta; un borne que estaba apretado en frío puede quedar flojo después.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué sección de cable necesito para un inversor de 2000 W?
- Un inversor de 2000 W sobre una batería de 12 V consume alrededor de 185 A una vez contadas sus propias pérdidas, así que el cable debe estar dimensionado con holgura por encima de esa cifra y ser tan corto como permita la instalación. Parta de la sección recomendada por el fabricante y compruebe la caída de tensión en su recorrido real; un cable que apenas llega perderá una tensión que importa.
- ¿Puedo poner un fusible mayor que la capacidad del cable?
- No. El fusible existe para proteger el cable, así que su valor nominal debe quedar por debajo de la corriente que el cable puede transportar de forma continua. Un fusible mayor que la capacidad del cable elimina por completo la protección: una sobrecarga que el cable no soportaría pasaría por el fusible y calentaría el cable en su lugar.
- ¿De verdad importa la longitud del cable a 12 V?
- Sí, más que a tensiones superiores. La caída de tensión es proporcional a la corriente y a la longitud del recorrido, y a 12 V una pérdida que en otro caso sería insignificante puede ser una parte importante de la alimentación. Por eso los recorridos largos necesitan un cable más grueso de lo que sugeriría solo la corriente.
- ¿Por qué se calientan los bornes de mi cable?
- El calor en un borne es una resistencia. O el borne no está apretado al par especificado, o la conexión no está bien engarzada, o el cable es demasiado fino para la corriente, de modo que la unión pierde tensión y la convierte en calor. Un borne caliente hay que apretarlo, volver a engarzarlo o sustituirlo, no dejarlo funcionar así.
